قامت شركة “Lithium Americas” باكتشاف منجم ليثيوم، حيث بلغ حجم احتياطياته ما بين 20 إلى 40 مليون طن متري من الليثيوم ، وذلك تحت بركان عملاق بولاية نيفادا الأميركية، بالقرب من حدود ولاية أوريغون. ويتضمن بركان كالديرا الخامل على أكثر من ضعف تركيز الليثيوم الموجود بأي طبقة طينية أخرى على مستوى العالم، ومنذ عام 2022، بلغت تكلفة الطن المتري الواحد من كربونات الليثيوم المستخدمة بالبطاريات قيمة 37000 دولار، مما يعني أن البركان العملاق سيكون موطناً لما يقرب من 1.48 تريليون دولار من تلك المادة.
مخاوف بيئية
و تحصل الولايات المتحدة على احتياجاتها من الليثيوم القادم من أميركا الجنوبية و أستراليا خلال الوقت الحالي، وذلك ضمن الخطط التي تتبناها الحكومة والسياسيون لخفض الانبعاثات الكربونية، ويطلق تعدين الليثيوم علي أكثر من 1.3 مليون طن من الكربون في كل عام.
وأوضحت شركة “Borrum Energy Solutions”: أن عملية استخراج الليثيوم تستهلك كميات كبيرة من الطاقة و الماء، ومن الممكن أن يؤدي تعدين الليثيوم لتلويث الماء و الهواء بالمواد الكيميائية والمعادن الثقيلة، فضلا عن تعدين الليثيوم يؤدي للتسبب في تآكل التربة، مما يؤدي لأضرار بيئية طويلة المدى.
وتستخدم المعدات التي تعمل بالوقود الأحفوري لاستخراج المواد، وتعد خطوة إضافية مكلفة تحتاج الي الوقود الأحفوري للنقل.
منجم ليثيوم بأرض المواطنين الأصليين
و تعد المنطقة موطناً للشعوب الأصلية وهي المكان الذي قامت فيه معركة كبيرة بين الجنود الأميركيين وشعب الباويت خلال ستينيات القرن التاسع عشر، ويشعر أصحاب المزارع بالقلق من مشروع الاستخراج الذي يؤثر على مستويات المياه الجوفية، مما يؤدي لجفاف أراضيهم وتعريض الأنواع المستأنسة الي خطر الانقراض.
